眾所周知，大腦（特別是腦細(xì)胞）負(fù)責(zé)儲(chǔ)存記憶，然而，美國紐約大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，來自身體其他部位的細(xì)胞也執(zhí)行了記憶功能。

研究人員在實(shí)驗(yàn)室中復(fù)制了兩種非大腦的人類細(xì)胞（一種取自神經(jīng)組織，另一組取自腎臟組織），將它們暴露在不同模式的化學(xué)信號(hào)中，就像是人們學(xué)習(xí)新信息時(shí)，腦細(xì)胞暴露于神經(jīng)遞質(zhì)的模式中一樣。作為回應(yīng)，非大腦細(xì)胞開啟了“記憶基因”；當(dāng)腦細(xì)胞檢測到一種信息模式并重組它們的連接以形成記憶時(shí)，就會(huì)開啟這個(gè)基因。

為監(jiān)測記憶和學(xué)習(xí)過程，研究人員改造了這些非大腦細(xì)胞，使它們制造出一種發(fā)光的蛋白質(zhì)；這就可以用來表明記憶基因開啟和關(guān)閉的時(shí)間。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，當(dāng)模仿了大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)爆發(fā)的化學(xué)脈沖開始重復(fù)，而非簡單地延長時(shí)（就像腦中的神經(jīng)元在人們間歇性地學(xué)習(xí)，而非一次性地填鴨式學(xué)習(xí)時(shí)所表現(xiàn)的那樣），這些非大腦細(xì)胞是能夠做出響應(yīng)的。具體來說，當(dāng)脈沖以重復(fù)的、間隔的形式傳遞時(shí)，它們能比一次性傳遞相同的脈沖更為強(qiáng)烈地、更長時(shí)間地激活“記憶基因”。

這種現(xiàn)象被稱為集中間隔效應(yīng)。這種效應(yīng)表明，人們傾向于在間隔性的學(xué)習(xí)中更好地記住信息，而不是在一次單一的、集中的學(xué)習(xí)過程中記住信息。換句話說，在形成長期記憶方面，考前的“臨時(shí)抱佛腳”，不如系統(tǒng)地學(xué)習(xí)并定期復(fù)習(xí)有效。盡管“臨時(shí)抱佛腳”也能形成短期記憶，但這些記憶很容易被遺忘。

發(fā)表在《自然-通訊》上的這項(xiàng)研究成果不僅為研究記憶提供了新的方法，也發(fā)掘了治療與記憶相關(guān)的疾病的潛力。